녹내장 안약 평생 사용해야 할까? 중단하면 위험합니다

녹내장 안약은 평생 사용해야 할까요? 중단하면 어떻게 될까요? 녹내장 치료 기간, 안약 부작용, 수술 후 약 중단 가능성까지 한 번에 정리했습니다.

 

목차
녹내장은 완치가 될까
녹내장 안약은 왜 계속 써야 할까
안약을 중단하면 생기는 일
녹내장 안약 종류와 부작용
수술하면 안약을 끊을 수 있을까
안약을 오래 써도 괜찮을까

 

녹내장 진단을 받으면 가장 먼저 드는 생각이 있습니다. “이 안약을 평생 써야 하나요?” 솔직히 부담스럽습니다. 하루 한 번, 혹은 두 번 평생 눈에 넣어야 한다는 사실이 쉽지 않습니다. 그런데 왜 의사들은 꾸준한 사용을 강조할까요?

녹내장은 완치가 될까

결론부터 말씀드리면 현재 의학적으로 녹내장은 완치 개념이 없습니다.

녹내장은 시신경이 손상되는 만성 진행성 질환입니다. 한 번 손상된 시야는 회복되지 않습니다. 치료의 목표는 ‘완치’가 아니라 ‘진행 억제’입니다.

그래서 치료를 멈추면 다시 진행될 가능성이 높습니다. 

간혹 녹내장 진단 후 어느 기간 약을 잘 사용하다가 이런 저런 이유로 중단하다가 1-2년 뒤 상태가 훨씬 나빠져서 다시 병원을 방문하는 경우가 있습니다. 이 점이 가장 중요합니다.

녹내장 안약은 왜 계속 써야 할까

녹내장 치료의 기본은 안압을 낮추는 것입니다.

안압이 정상 범위라도 환자마다 ‘안전한 안압’은 다릅니다. 이를 목표 안압이라고 합니다. 안약은 이 목표 안압을 유지하기 위한 가장 기본적인 치료 방법입니다.

안약을 사용하는 동안에는 진행이 억제되지만, 중단하면 안압이 다시 상승할 수 있습니다. 눈은 아프지 않기 때문에 악화되는 것을 스스로 느끼기 어렵습니다. 그래서 더 위험합니다.

안약을 중단하면 생기는 일

많은 분들이 증상이 없으면 임의로 중단하기도 합니다. 하지만 다음과 같은 위험이 있습니다.

• 안압 상승
• 시신경 손상 재진행
• 시야 결손 확대
• 실명 위험 증가

녹내장은 조용히 진행됩니다. 약을 끊는 순간 다시 손상이 시작될 수 있습니다. 특히 정상안압성 녹내장 환자도 예외는 아닙니다.

녹내장 안약 종류와 부작용

대표적인 안약 종류는 다음과 같습니다.

종류	특징	대표 부작용
프로스타글란딘 제제	하루 1회 사용, 효과 우수	눈 충혈, 속눈썹 증가
베타차단제	안압 감소 효과	심박수 저하, 피로감
탄산탈수효소 억제제	보조 치료제	눈 따가움

 

대부분의 부작용은 경미하지만, 장기간 사용 시 결막염이나 안구 건조 증상이 나타날 수 있습니다. 최근에는 방부제가 적은 제품도 많이 사용됩니다.

수술하면 안약을 끊을 수 있을까

이 부분이 가장 궁금하실 겁니다.

레이저 치료나 녹내장 수술을 받으면 안약 사용을 줄이거나 중단하는 경우도 있습니다. 하지만 모든 환자가 완전히 끊을 수 있는 것은 아닙니다.

수술 후에도 목표 안압이 유지되지 않으면 다시 안약을 사용해야 합니다. 수술 역시 완치 목적이 아니라 안압 조절을 위한 방법이기 때문입니다.

안약을 오래 써도 괜찮을까

대부분의 녹내장 안약은 장기 사용을 전제로 개발되었습니다.

정기 검진을 받으면서 사용한다면 비교적 안전합니다. 중요한 것은 자의로 중단하지 않는 것입니다. 불편함이 있다면 반드시 안과 전문의와 상의해 약을 조정해야 합니다.

녹내장은 평생 관리가 필요한 질환입니다. 안약은 부담이 아니라 시야를 지키는 안전장치라고 생각하는 것이 좋습니다.

 

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