기흉이란 무엇인가? 증상, 원인, 치료까지 총정리!

 

기흉이란?

 

 

기흉(pneumothorax)은 폐에 갑작스럽게 구멍이 생기거나 흉막을 둘러싼 얇은 막이 파열되면서, 공기가 폐 밖으로 새어 나와 흉막강에 비정상적으로 공기가 고이는 질환입니다.

 

이로 인해 폐가 제대로 확장되지 못하고 수축되어 심한 호흡곤란이나 흉통 등 기흉 증상을 유발하며,

응급 수술이 필요한 중증 상황으로 발전할 수 있습니다.

특히 재발률이 높고 방치 시 위험성이 크기 때문에 조기 발견과 정확한 기흉 치료가 중요합니다.

 

최근에는 76세 원로 코미디언 전유성 씨가 이 질환으로 인해 병원 응급실을 찾고 기흉 치료를 받고 퇴원했다는 소식이 알려지면서,

많은 이들이 기흉의 원인과 증상, 치료 과정, 재발 가능성에 관심을 갖게 되었습니다.

 

 

 

 

본문에서는 기흉 환자의 비행기 탑승 주의사항 등 실생활에서 꼭 알아야 할 정보들도 함께 알아보겠습니다. 

 

 

기흉이란?

 

기흉의 주요 증상

 

기흉은 갑작스럽게 나타나는 경우가 많아 초기 대응이 매우 중요합니다. 다음과 같은 증상이 있다면 즉시 병원을 찾아야 합니다.

 

• 가슴 한쪽이 찌르는 듯한 통증 : 주로 기흉이 생긴 쪽에서 느껴지며, 숨을 깊게 들이쉴 때 통증이 심해집니다.
• 호흡곤란 : 평소보다 숨이 가쁘고 얕은 숨만 쉬게 되는 경우.
• 기침 : 마른기침이 반복되며 점점 심해질 수 있습니다.
• 청색증 : 산소가 부족해지면 입술, 손끝이 푸르스름하게 변할 수 있습니다.
• 빠른 맥박, 의식 혼미 : 특히 심한 긴장성 기흉의 경우 나타납니다.

 

 

기흉의 원인 : 왜 생기는 걸까?

 

기흉은 크게 자연기흉, 외상성 기흉, 이차성 기흉으로 나뉘며, 각기 다른 원인으로 발생합니다.

 

1. 자연기흉

• 10~30대의 키 크고 마른 남성에게 많이 나타납니다.
• 폐의 작은 공기 주머니(기포, bleb)가 파열되며 공기가 흉막강으로 새어 들어갑니다.
• 원인 없이 갑자기 생기기 때문에 더욱 위험합니다.

 

2. 외상성 기흉

• 교통사고, 칼에 찔림, 갈비뼈 골절 등 외부 충격에 의해 발생합니다.
• 흉부 수술 후 합병증으로도 발생할 수 있습니다.

 

3. 이차성 기흉

• 만성 폐질환(폐기종, 천식, 결핵, 폐렴 등)을 앓고 있는 환자에게 자주 발생합니다.
• 특히 고령자나 흡연자에게 빈번하게 나타나며, 회복 속도도 매우 느립니다.

 

 

 

 

 

기흉의 진단 방법

 

기흉은 비교적 진단이 쉬운 질환입니다.

 

• 흉부 엑스레이 또는 CT 촬영을 통해 공기가 흉막강에 차 있는 것을 확인합니다.
• 긴장성 기흉인 경우, 청진기에서 폐음이 들리지 않으며, 심장음도 약하게 들릴 수 있습니다.
• 산소포화도 측정 결과가 낮게 나옵니다.

 

 

기흉의 치료 방법

 

기흉 치료는 그 크기와 환자의 상태에 따라 달라집니다. 경미한 기흉부터 수술이 필요한 중증 기흉까지 다양한 방식이 존재합니다.

 

1. 자연흡수 및 산소 공급

• 기흉의 크기가 작고 증상이 경미한 경우, 병원에서 산소를 공급하면서 자연적으로 폐가 다시 부풀도록 기다립니다.

 

2. 흉관 삽입술

• 중등도 이상의 기흉에서는 흉막강에 튜브(흉관)를 삽입해 공기를 배출시키고 폐가 확장되도록 합니다.
• 대부분의 기흉은 이 방법으로 증상이 빠르게 호전됩니다.

 

3. 수술적 치료

• 재발성 기흉이나 폐기포가 큰 경우, 흉강경을 이용한 수술(VATS)로 파열된 부위를 제거하고 흉막을 유착시켜 재발을 방지합니다.
• 최근에는 로봇 수술로 더 정밀하고 회복이 빠른 수술도 시행되고 있습니다.

 

 

 

 

기흉의 재발과 예방

 

기흉은 재발률이 매우 높은 질환입니다.

특히 자연기흉은 첫 발병 이후 2년 안에 약 50% 이상 재발하는 것으로 알려져 있습니다.

심한 경우에는 80% 이상 재발할 수 있습니다.

 

 

예방을 위한 생활 수칙

 

• 금연은 필수 : 흡연자는 비흡연자에 비해 기흉 발생 위험이 최대 20배 높습니다.
• 심한 운동, 과도한 기침 피하기 : 폐 압력을 급격하게 높일 수 있는 행동은 피해야 합니다.
• 정기적인 흉부 검사 : 기존에 폐질환 병력이 있다면 주기적인 검진이 필요합니다.
• 예방접종 : 독감, 폐렴구균 예방접종을 통해 호흡기 건강을 지키는 것도 중요합니다.

 

 

 

 

군대와 기흉, 비행기 탑승은?

 

• 기흉 병력은 병역 면제 대상이 될 수 있음 : 기흉 수술 후 회복 상태나 재발 여부에 따라 면제, 보충역, 현역이 나뉩니다.
• 비행기 탑승은 주의 필요 : 기압 차이로 인해 기흉이 악화될 수 있으므로 수술 후 2~4주 동안은 비행기를 피하는 것이 좋습니다.

 

 

 

기흉은 누구에게나 갑작스럽게 발생할 수 있으며, 재발 가능성도 높은 질환입니다.

특히 흡연자, 폐질환자, 마른 체형의 남성, 노년층 등 고위험군은 각별한 주의가 필요합니다.

조기에 증상을 인지하고 빠르게 대응하는 것이 생명을 지키는 가장 중요한 방법입니다.

 

기침이 자주 나고, 가슴이 답답하거나 숨쉬기가 힘들다면 ‘설마’ 하지 말고 바로 병원에 방문해 검사를 받아보시기 바랍니다. 

 

 

 

 

 

 

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