역류성식도염 증상, 원인, 치료 및 식단 관리 총정리[+경험담]

역류성식도염 증상, 원인, 치료 및 식단 관리 총정리

역류성 식도염이란?

역류성 식도염(Gastroesophageal Reflux Disease, GERD)은 위산이나 소화액이 식도로 역류하여 식도 점막을 자극하고 염증을 일으키는 질환입니다.

정상적으로 식도와 위 사이에는 하부 식도 괄약근(LES)이 있어 위산의 역류를 막지만, 괄약근의 기능 저하, 위 내용물 과다, 복부 압력 증가 등으로 인해 역류가 발생합니다.

장기간 방치될 경우 식도염이 심화되어 식도 협착, 식도 궤양, 심한 경우 식도암으로 진행될 수 있습니다.

특히 비만, 흡연, 스트레스, 불규칙한 식습관, 과음 등이 위험 인자로 작용합니다.

역류성 식도염 발생기전 출처 : 국가건강정보포털

역류성 식도염 증상

초기 증상

1. 가슴 쓰림
   식사 후나 밤에 위산이 식도로 역류하면서 속이 쓰리고 불편한 느낌이 듭니다.
2. 신맛 또는 쓴맛
   위산이 식도를 타고 올라오면서 입 안에 신맛이나 쓴맛이 남는 경우가 많습니다.
3. 트림과 속 더부룩함
   소화가 잘 되지 않아 자주 트림이 나오거나 식사 후 속이 무겁고 불편한 느낌이 나타납니다.
4. 목 이물감
   목에 무엇인가 걸린 듯하거나 답답한 느낌이 생깁니다.
5. 가벼운 기침
   식도 주변이 자극받아 지속적이지는 않지만 간헐적으로 기침이 생길 수 있습니다.

후기 증상

1. 삼킬 때 통증 또는 불편감
   식도 점막이 심하게 손상되면서 음식을 삼킬 때 아프거나 걸리는 듯한 느낌이 지속됩니다.
2. 목소리 변화, 쉰 목소리
   위산이 성대까지 올라가 반복적으로 자극하면서 목소리가 변하거나 쉰 소리가 납니다.
3. 만성 기침, 호흡곤란
   역류한 위산이 기도를 자극하면서 지속적인 기침이나 천식과 유사한 호흡 곤란이 발생할 수 있습니다.
4. 식도 염증과 협착
   장기간 방치될 경우 식도 점막이 손상되어 염증이 심화되고, 식도가 좁아져 음식물이 제대로 통과하지 못하는 협착이 발생할 수 있습니다.
5. 식도 궤양 및 출혈
   점막이 계속 손상되어 궤양이 생기고, 이로 인해 출혈이 발생하며, 치료가 늦어지면 식도암으로 발전할 위험이 있습니다.

초기 증상은 비교적 경미하고 일시적일 수 있으나, 후기 증상으로 넘어가면 생활의 질을 심각하게 떨어뜨리고 합병증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 초기에 증상을 인지하고 적절한 치료와 생활습관 개선을 하는 것이 매우 중요합니다.

역류성 식도염의 원인

주요 원인

1. 하부 식도 괄약근 기능 약화
   식도와 위 사이에 위치한 하부 식도 괄약근(LES)이 정상적으로 닫히지 않으면 위산이 식도로 역류하게 됩니다. 이 괄약근의 약화는 역류성 식도염의 가장 근본적인 원인입니다.
2. 위 내용물 과다
   과식하거나 소화가 느려 위에 음식물이 오래 머무를 경우, 위산이 증가하고 역류할 가능성이 커집니다.
3. 복부 압력 증가
   비만, 임신, 복부 팽만, 무거운 짐 들기 등으로 인해 복부 압력이 증가하면 위 내용물이 식도로 밀려 올라올 수 있습니다.

악화 요인

1. 잘못된 식습관
   늦은 시간에 과식하거나, 불규칙한 식사, 너무 매운 음식이나 기름진 음식을 섭취하는 경우 위산 분비를 촉진하고 역류를 악화시킵니다.
2. 흡연과 음주
   담배의 니코틴은 하부 식도 괄약근을 약화시키고, 술은 위산 분비를 증가시키며 식도 점막을 자극하여 염증을 심화시킵니다.
3. 스트레스
   지속적인 스트레스는 소화기계 기능을 저하시키고 위산 분비를 증가시켜 역류 증상을 악화시킬 수 있습니다.
4. 카페인, 초콜릿, 탄산음료
   이러한 음식과 음료는 식도 괄약근을 이완시키고 위산 역류를 유도할 수 있습니다.
5. 약물 복용
   일부 진통제, 항생제, 항히스타민제 등은 식도 괄약근을 약화시키거나 위 점막을 자극하여 역류성 식도염의 원인이 될 수 있습니다.
6. 호르몬 변화
   특히 임신 시 프로게스테론 호르몬 증가로 인해 괄약근 기능이 저하되면서 역류 증상이 나타날 수 있습니다.

역류성 식도염 치료 방법

1. 약물 치료

• 위산 억제제: PPI(프로톤 펌프 억제제), H2 수용체 차단제 등을 사용하여 위산 분비를 줄입니다.
• 위장 운동 촉진제: 위장 운동을 촉진하여 위 내용물이 빠르게 배출되도록 돕습니다.
• 점막 보호제: 식도 점막을 보호하고 염증 회복을 돕습니다.

2. 생활 습관 개선

• 규칙적인 식사 시간 유지
• 식사 후 바로 눕지 않고 최소 2~3시간 후에 눕기
• 복부 압력을 줄이기 위해 체중 조절
• 흡연과 음주 제한
• 스트레스 관리 및 충분한 수면
• 옷차림에서 꽉 끼는 옷이나 허리 벨트를 피하기

3. 식이 요법

• 위산 역류를 촉진하는 자극적인 음식 섭취를 줄이기
• 소량씩 자주 먹기
• 식사 후 가벼운 산책

4. 심한 경우 수술적 치료

• 약물 치료에도 효과가 없거나 식도 협착, 출혈 등이 발생한 경우 내시경 치료 또는 수술이 필요할 수 있습니다.

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역류성 식도염에 좋은 음식

1. 고섬유질 식품
   통곡물, 채소, 과일(사과, 바나나 등) – 소화를 돕고 장 건강을 개선합니다.
2. 저지방 단백질
   닭가슴살, 생선, 두부 – 위산 분비를 과도하게 자극하지 않습니다.
3. 알칼리성 식품
   오이, 당근, 샐러리 등 – 위산을 중화하는 데 도움이 됩니다.
4. 프로바이오틱스
   요거트, 김치 – 장내 유익균을 증가시켜 소화 기능을 돕습니다.
5. 충분한 수분 섭취
   물은 위산 농도를 희석하고 식도 점막을 보호합니다.

피해야 할 음식

1. 기름진 음식, 튀긴 음식
2. 매운 음식, 초콜릿, 커피, 탄산음료
3. 알코올, 흡연
4. 토마토, 감귤류 등 산도가 높은 과일
5. 양파, 마늘 – 일부 사람에게 위산 분비를 촉진할 수 있음

역류성 식도염 경험담

역류성 식도염 진단받기 전에는 식사만 하면 목에 가래가 낀 것처럼 목 이물감으로 킁킁거리곤 했어요.

그때는 그냥 기관지가 좀 안 좋은가 보다 하고, 심해지면 호흡기 내과 가봐야 하나 생각했죠.

몇 년 뒤에야 위 내시경을 해보고야 ‘아, 이게 역류성 식도염이었구나!’ 하고 알게 됐어요. 약을 처방받아서 먹고 나니까 바로 증상이 좋아지더라고요.

그런데 증상이 반복되더라고요. 스트레스 받거나 몸이 피곤하고 불규칙하게 먹으면 다시 나타나곤 했어요.

그러면서 역류성 식도염은 완치가 어렵다는 걸 알게 됐고, 생활습관과 식습관을 조금씩 고치려고 노력했어요.

덕분에 발생 빈도는 확실히 줄었어요. 증상이 나타나면 ‘아, 내가 스트레스 받았나? 과식을 했나?’ 하면서 스스로 돌아보게 되더라고요.

좋아하던 커피도 하루에 한 잔, 그것도 연하게 마시고, 밀가루 음식도 덜 먹으려고 하고, 야식이나 자극적인 음식도 최대한 줄였어요. 그러니까 확실히 증상이 줄어들더라고요. 그래도 가끔 심할 때는 한 달 정도 약을 처방받아 먹으면서 더 악화되지 않게 관리하고 있어요.

최근에 다시 위 내시경을 해봤는데, 거의 증상이 없어졌다고 하더라고요.

그때부터 관리의 중요성을 정말 확실히 깨달았어요.

이제는 이 식도염도 내 생활의 동반자처럼 생각하고, 증상이 다시 나타나지 않도록 더 심해지지 않도록 긍정적으로 받아들이게 됐어요. 저녁식후 걷기 등 꾸준히 일상관리도 하면서 잘 지내고 있어요.

 

 

결 론 

역류성 식도염은 복합적인 원인과 생활습관의 영향을 받는 질환으로, 원인을 정확히 이해하고 생활습관을 개선하는 노력이 치료와 예방의 첫걸음입니다. 적절한 치료와 꾸준한 관리만으로 충분히 증상을 완화하고 합병증을 예방할 수 있으며, 식습관과 생활습관의 작은 변화가 건강을 지키는 큰 차이를 만들어 줍니다.

다만, 증상이 지속되거나 심해질 경우에는 반드시 의료진과 상담해 정확한 진단과 치료를 받는 것이 필요합니다.

다음 글은 제가 복용했던 자큐보 정에 대해서 포스팅 해 보겠습니다. 

 

 

 

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