안구 건조증이란, 증상, 치료, 예방, 효과적인 음식

안구 건조증이란, 증상, 치료, 예방, 효과적인 음식

안구 건조증이란

안구 건조증은 눈을 촉촉하게 보호해 주는 눈물막이 불안정해지거나 부족해지면서 생기는 질환입니다.

눈물막은 기름층, 물층, 점액층 세 가지로 이루어져 있는데, 이 균형이 깨지면 눈이 쉽게 마르고 자극이 발생합니다.

최근에는 스마트폰·컴퓨터 사용, 콘택트렌즈, 노화, 미세먼지 같은 환경 요인이 큰 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다.

안구 건조증의 주요 증상

 

 

초기 증상

• 눈이 뻑뻑하고 모래알이 들어간 듯한 이물감
• 눈이 쉽게 피로해짐
• 순간적으로 시야가 흐려짐
• 바람이나 건조한 환경에서 증상이 악화

중기 증상

• 눈의 작열감(타는 듯한 느낌)
• 지속적인 눈물 분비 이상 (눈물이 많이 흐르거나 오히려 부족)
• 빛 번짐, 야간 운전 시 눈부심 심화
• 가벼운 두통이나 집중력 저하 동반

심한 증상

• 눈 표면에 염증이 생기고 충혈 지속
• 각막 손상으로 시력 저하 발생 가능
• 눈이 항상 따갑고 시린 느낌
• 만성적인 안구 피로와 일상생활 불편

이런 증상이 계속되면 각막 손상이나 시력 저하까지 이어질 수 있어 조기 관리가 중요합니다.

치료 방법

안구 건조증 치료는 원인과 심한 정도에 따라 달라집니다.

• 인공눈물: 가장 기본적인 치료. 보존제가 없는 제품이 장기간 사용에 유리합니다.
• 항염증 점안제: 눈의 염증 반응을 줄이는 약으로, 사이클로스포린이나 리피테그라스트 같은 성분이 대표적입니다.
• 온찜질·눈꺼풀 마사지: 눈꺼풀 기름샘(마이봄샘) 기능을 회복해 눈물이 빨리 증발하지 않도록 돕습니다.
• 레이저나 특수 장비 치료: IPL이나 열펄세이션 같은 방법이 최근 늘고 있습니다.
• 눈물점 막기: 눈물이 배출되는 구멍을 막아 눈물이 오래 머무르게 하는 시술입니다.
• 생활습관 교정: 스마트폰 사용 줄이기, 습도 관리, 콘택트렌즈 사용 줄이기 등이 포함됩니다.

인공눈물 올바른 사용 방법

인공눈물은 안구 건조증 환자에게 가장 기본적이고 중요한 치료제입니다.

하지만 올바르게 사용하지 않으면 효과가 떨어질 수 있습니다.

• 1회 1~2방울 정도만 점안합니다. 너무 많이 넣으면 눈물이 흘러나가면서 효과가 줄어듭니다.
• 렌즈 착용 여부 확인: 보존제가 없는 제품은 렌즈 착용 시에도 사용 가능하지만, 보존제가 들어 있는 경우 렌즈를 빼고 사용해야 합니다.
• 눈꺼풀을 살짝 당겨 하얀자위(결막낭)에 넣기: 점안 후에는 눈을 세게 깜빡이지 말고, 눈을 감고 코 옆 눈물길을 살짝 눌러주면 약효가 오래 유지됩니다.
• 공용 사용 금지: 세균 감염을 막기 위해 개인별로 따로 사용합니다.
• 보관법: 일회용 제품은 개봉 후 바로 버리고, 다회용 제품은 개봉 후 한 달 내 사용을 권장합니다.

예방 방법

• 20-20-20 법칙: 20분마다 20초간 6m 앞을 바라보기
• 깜박임 늘리기: 화면 볼 때 의식적으로 눈을 자주 깜박이기
• 실내 습도 조절: 건조한 환경에서 가습기 사용하기
• 충분한 수분 섭취: 하루 물을 꾸준히 나눠 마시기
• 자외선 차단: 외출 시 선글라스 착용

안구 건조증에 좋은 음식

눈 건강을 돕는 영양소를 식단에 포함하면 증상 관리에 도움이 됩니다.

 

• 오메가3 지방산: 연어, 고등어, 아마씨, 호두 → 눈물막 질 개선
• 비타민 A: 당근, 시금치, 케일 → 각막 건강 유지
• 비타민 C·E: 블루베리, 아몬드, 오렌지 → 눈 세포 산화 스트레스 완화
• 루테인·지아잔틴: 케일, 브로콜리, 옥수수 → 망막 보호
• 수분 많은 과일: 수박, 오이 → 체내 수분 보충

 

 

결론

안구 건조증은 단순히 눈이 마르는 증상을 넘어, 장기적으로는 시력 저하나 눈 표면 손상을 일으킬 수 있는 질환입니다.

인공눈물과 생활습관 개선을 기본으로 하고, 필요할 경우 전문적인 점안제나 시술을 병행하면 효과적입니다.

또한 오메가3, 루테인, 비타민이 풍부한 음식을 섭취하고 충분한 수분을 유지하면 눈 건강 관리에 큰 도움이 됩니다.

 

 

 

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