"유방암은 이겼는데 뼈가 무너졌다" - 유방암 환자 절반이 모르는 골다공증의 습격

유방암 치료를 마치고 나면 이제 안심해도 될 것 같지만, 실제로는 또 다른 위험이 조용히 다가옵니다. 바로 골다공증입니다. 유방암 환자의 상당수가 치료 과정에서 골밀도가 급격히 떨어지고, 이로 인해 골절까지 겪는 경우가 적지 않습니다. 그런데도 골밀도 검사를 받는 환자는 절반을 조금 넘는 수준에 그친다는 조사 결과도 있습니다. 오늘은 유방암과 골다공증이 왜 이렇게 밀접하게 연결되어 있는지, 그리고 어떤 환자가 특히 위험한지 정리해보겠습니다.

왜 유방암 환자에게 골다공증이 잘 생길까?

유방암과 골다공증의 연결고리는 대부분 '치료' 자체에서 시작됩니다.

1) 아로마타제 억제제(AI) 복용 유방암 환자의 70~80%는 호르몬 수용체 양성 유형으로, 이 경우 재발 방지를 위해 아로마타제 억제제(레트로졸, 아나스트로졸, 에제메스탄 등)를 5년 이상 장기 복용하는 경우가 많습니다. 이 약물은 혈중 에스트로겐 농도를 95% 이상 낮춰 암 재발을 억제하는 효과가 뛰어나지만, 에스트로겐이 줄어들면 뼈를 보호하던 힘도 함께 사라집니다. 실제로 아로마타제 억제제를 복용하면 5년 동안 약 20%의 환자에게 골절이 발생한다는 보고가 있을 정도로 그 영향은 결코 가볍지 않습니다.

2) 항암치료로 인한 조기 폐경 항암화학요법이나 방사선치료를 받는 과정에서 젊은 여성도 난소 기능이 저하되며 조기에 폐경을 맞는 경우가 많습니다. 자연 폐경보다 훨씬 이른 나이에 급격한 호르몬 변화가 오다 보니, 뼈가 미처 적응할 시간도 없이 골밀도가 빠르게 감소합니다.

3) 타목시펜과의 차이 같은 항호르몬제라도 타목시펜은 폐경 전 여성에게는 뼈 보호 효과가 있는 반면, 아로마타제 억제제는 폐경 후 여성에서 골 소실을 가속화하는 방향으로 작용합니다. 실제 대규모 임상연구에서 타목시펜 복용군은 골다공증 발생률이 5.2%였던 반면, 아로마타제 억제제 복용군은 7.5%로 더 높게 나타났습니다.

특히 위험이 높은 환자군은?

• 중년 이상 여성: 유방암은 주로 중년 이후 여성에서 발생하는데, 이 연령대는 이미 자연스러운 골밀도 저하가 진행 중인 상태라 치료로 인한 골 소실이 더해지면 골다공증으로 이어지기 쉽습니다.
• 폐경 후 아로마타제 억제제 장기 복용자: 복용 기간이 길어질수록 골절 위험도 함께 상승하는 경향이 국내 대규모 연구에서도 확인됐습니다. 척추 골절의 경우 위험도가 1.8배 이상 증가한다는 분석 결과도 있습니다.
• 항암·방사선치료로 조기 폐경을 겪은 젊은 여성: 예상보다 이른 시기에 골다공증성 골절을 겪을 가능성이 높은 것으로 나타났습니다.
• 골밀도 검사를 받지 않은 환자: 한 조사에 따르면 유방암 진단 후 골밀도 검사를 실제로 받은 환자는 57% 정도에 불과했고, 골절이 발생한 이후에도 절반가량은 골다공증 치료제 처방을 시작하지 않은 것으로 나타났습니다. 위험군임에도 관리 사각지대에 놓인 환자가 많다는 뜻입니다.

그래서 어떻게 대비해야 할까?

전문가들은 유방암 진단 후 항암·방사선치료나 내분비치료(항호르몬치료)를 시작하기 전에 골강도 평가를 위한 골밀도 검사를 먼저 받을 것을 권고합니다. 국내 골대사 관련 학회 기준으로는 T-값이 -2.0 미만이면 골흡수억제제 치료를 시작해 아로마타제 억제제 복용이 끝날 때까지 지속하도록 권장하며, T-값이 -2.0 이상이더라도 다른 임상적 위험 요인이 있다면 치료를 고려하도록 하고 있습니다. 치료제로는 비스포스포네이트 계열이 흔히 쓰이며, 데노수맙이나 졸레드로네이트처럼 장기간 대규모 연구를 통해 골절 예방 효과가 확인된 약제도 활용되고 있습니다. 여기에 칼슘과 비타민D를 함께 보충하는 것도 골밀도 유지에 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다.

마치며

유방암 치료는 '암과의 싸움'에서 끝나지 않습니다. 치료 과정과 이후 관리까지가 온전한 회복의 일부입니다. 만약 아로마타제 억제제를 복용 중이거나 항암치료로 조기 폐경을 겪었다면, 정기적인 골밀도 검사와 주치의와의 상담을 통해 뼈 건강도 함께 챙기시길 권합니다.

 

※ 이 글은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 진단 및 치료 방침은 반드시 담당 의료진과 상의하시기 바랍니다.

 

"위 아프면 이것부터 드세요"... 위 점막 재생시킨다는 비타민U, 근데 매일 먹으면 이런 부작용이?

 

"1년 동안 매일 마셨더니"... 위염엔 특효, 근데 갑상선 수치가 흔들렸습니다 (생양배추즙 공복 섭

 

"몸이 자꾸 부어 오르고 피곤하다면?" 갑상선과 요오드의 충격적인 진실, 무심코 먹은 '이것' 때

 

갑상선암 수술 후, 이 음식 몰랐다면 회복 늦어집니다 (꼭 먹어야 할 음식 vs 피해야 할 음식)

 

"평생 먹어야 한다는데..." 갑상선암 수술 후 신지로이드, '이 시간'에 먹으면 효능 반토막 납니다